출시된 지 30년이 넘은 지금, 허블 방금 세계 기록을 깨고 지금까지 기록된 가장 먼 별을 찾았습니다. 별은 우주에서 지속적이고 풍부한 존재입니다. 태양은 우리에게 가장 친숙한 별입니다. 그것은 지구상의 생명을 유지하고 우리에게 가장 가까운 별이며 위의 하늘에서 지속적으로 볼 수 있습니다. 그러나 태양은 수십억 개의 별 중 하나일 뿐입니다. 천문학자들은 우주 전체에 2000억 개의 별이 흩어져 있을 수 있다고 믿고 있습니다. 모두 고유한 특성을 가지고 있습니다.
행성과 은하를 탐험하는 것과 함께 허블은 또한 그러한 별을 찾는 훌륭한 도구입니다. 이달 초, NASA는 허블우주망원경에서 별의 울화통을 터뜨리는 베이비 스타의 사진을 공유했습니다. Hubble's는 또한 블랙홀이 젊은 별을 트림하고, 큰 성운이 희귀한 별 더미를 만들고, 죽어가는 별이 우주에서 마지막 날을 보내는 것을 발견했습니다.
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이러한 발견이 인상적인 만큼 허블이 지금 한 일에 비하면 미미합니다. 2022년 3월 30일, NASA 발표 허블이 지구에서 280억 광년 떨어져 있는 가장 먼 별을 발견했다고 합니다. 현재 'Earendel'로 알려진 이 별은 빅뱅 동안 우주 창조의 첫 10억년 동안 어느 시점에 만들어졌습니다. 천문학자 브라이언 웰치의 설명에 따르면, 'Earendel은 너무 오래 전에 존재했기 때문에 오늘날 우리 주변의 별과 같은 원자재를 모두 가지고 있지 않았을 수도 있습니다.'
Earendel은 멀리 떨어져 있고 고대이며 거대합니다.
사진 제공: NASA, ESA
Earendel이 얼마나 멀리 떨어져 있는지 맥락을 설명하기 위해 NASA는 별의 빛이 마침내 지구에 도달하는 데 129억 년이 걸렸다고 추정합니다. 그리고 그것은 빛이 우주를 통해 초당 약 186,000마일을 이동하는 것입니다. 또한 빛이 지구에 도달하는 데 90억 년이 걸린 이전의 가장 먼 별인 이카루스보다 훨씬 더 멀리 떨어져 있습니다. 허블 사진에서 Earendel이 나타나는 방식은 오늘날 우주의 나이가 약 7%였을 때처럼 보입니다. 그것은 Earendel이 매우 희미하고 작은 별처럼 보이지만 실제로는 진실에서 멀어질 수 없다는 것을 의미합니다. NASA는 Earendel이 '태양 질량의 최소 50배, 밝기는 수백만 배로 알려진 가장 무거운 별과 견줄 만하다.'
수십억 년 동안 지구를 향해 이동하는 거대한 별과 그 빛에도 불구하고 허블은 근처 은하단 덕분에 Earendel을 발견했습니다. 클러스터(WHL0137-08로 알려짐)는 지구와 Earendel 사이 어딘가에서 발견됩니다. 성단의 거대한 질량으로 인해 공간 구조 자체가 구부러지고 뒤틀리게 됩니다. '뒤에 있는 멀리 있는 물체의 빛을 왜곡하고 크게 증폭시키는 강력한 자연 확대경.' 이 성단이 지구 및 Earendel과 완벽하게 일치할 가능성은 매우 드물지만, 그 덕분에 허블은 이제 역사책에 기록될 발견을 했습니다.
이것은 Earendel의 첫 번째 목격이지만 별에 대해 듣는 마지막 시간과는 거리가 멀습니다. NASA는 James Webb Space Telescope로 Earendel을 추가로 관찰할 계획입니다. 그리고 허블에 비해 James Webb의 감도가 높아진 덕분에 나중에 관측을 통해 Earendel의 밝기, 온도 및 구성을 확인할 수 있습니다. NASA는 종종 James Webb을 일종의 타임머신으로 선전했으며 Earendel에 대한 연구 결과가 이를 증명할 수 있습니다.
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원천: NASA